1990年4月24日,哈勃空间望远镜由发现号航天飞机搭载升空,开创了天文学研究的新时代。
图2 康普顿伽马射线天文台(CGRO)艺术渲染图
康普顿伽马射线天文台于1991年4月5日由亚特兰蒂斯号航天飞机搭载升空,运行在高度为450km的近地轨道上,以此避免范艾伦辐射带的影响。
1991年CGRO观测了太阳的耀斑爆发,探测到了天鹅座X-3的1012电子伏的高能辐射、超新星SN 1987A的1015电子伏的辐射,发现了第四颗伽马射线脉冲星PSR1706-44,射电脉冲周期为102毫秒。
人们根据它积累的观测资料将伽马射线暴以2秒为界分为长暴和短暴两类。在1999年CGRO还观测了著名的伽马射线暴GRB 990123及其光学波段的余辉。
2003年8月25日,斯皮策空间望远镜在美国佛罗里达州的卡纳维尔角由德尔塔Ⅱ型火箭发射升空,运行在一条位于地球公转轨道后方、环绕太阳的轨道上,并以每年0.1天文单位的速度逐渐远离地球,这导致望远镜一旦出现故障将无法使用航天飞机对其进行维修 ...