近期，《自然》和《自然·天文》同步发表2篇文章，报告了国际天文学家团队使用甚长基线干涉测量（VLBI）方法观测研究大熊座快速射电暴（FRB）的结果。中国科学院新疆天文台南山26米射电望远镜作为欧洲VLBI网成员,全程参加此项目观测，贡献了大量观测时间，助力揭示FRB起源。
此项研究得益于甚长基线干涉测量（VLBI）成图技术。科学家通过国际合作方式，使用横跨亚欧大陆8个国家的12台射电望远镜开展了长期观测，精准定位了快速射电暴的天空位置。文章合著者、瑞典查尔姆斯大学高级研究员杨军博士指出，“南山26米射电望远镜地理位置优越并且观测系统灵敏度高。在此项研究中，南山26米射电望远镜对于提高FRB定位精度起到了关键作用”。
FRB是宇宙中不可见的“闪电”，持续时间仅为毫秒量级，然而释放的能量相当于太阳一天的辐射能量，一般产生于几十亿光年之外的星系里。自从2007年发现了第一例FRB以来，天文学家一直致力于探索FRB起源，由于FRB持续时间很短并且爆发时间不可预知，因此其高精度位置测量极其困难。
此次测量结果显示，这个FRB具有重复爆发性，它起源于漩涡星系M81中的一个大量年老恒星构成的球状星团，距离地球大约1200万光年。高时间分辨率的观测揭示，此FRB具有持续时长只有几十纳秒或更短的子暴结构。这与银河系年轻的蟹状星云脉冲星的巨脉冲辐射非常相似。这些研究进一步表明，FRB起源于磁场极强的致密中子星，并且辐射区极其致密，不到一个足球场的大小。
国家天文科学数据中心为天文观测设备和研究计划提供数据与技术服务。
论文列表：
图 1 艺术想象图：极其快速、极其明亮的射电信号来自于意料之外位置，也就是图片左部的靠近漩涡星系M81的年老恒星星团。蓝白色脉冲显示“闪电”在几十毫秒过程的亮度变化。版权 D. Futselaar/ASTRON, artsource.nl 。
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