1990年4月24日,哈勃空间望远镜由发现号航天飞机搭载升空,开创了天文学研究的新时代。
康普顿伽马射线天文台重约17吨,其中天文仪器重约7吨,在当时是由航天飞机发射的最重的民用航天器。
望远镜共安装有三个陀螺仪,必须有两个同时工作卫星才能正常运作,如果再有一个陀螺仪损坏,将导致望远镜失控,最终可能坠毁在人口稠密地区。
钱德拉X射线天文台总重约4.8吨,主镜为四台套筒式掠射望远镜,每台口径1.2米,焦距10米,接收面积0.04平方米,采用沃尔特型光路。
望远镜本身还装有一个保护罩,以此避免被太阳和地球发出的红外线干扰。