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蜘蛛脉冲星是一类特殊的毫秒脉冲星双星系统,在射电波段有掩食现象。但是由于对掩食介质性质的理解较为匮乏,具体导致掩食产生的机制仍不清楚。
当脉冲星信号穿过一团磁化等离子体会发生线偏振振动方向的改变,即法拉第旋转效应。法拉第旋转量的数值反映了介质的电子密度和磁场强度。
通过对蜘蛛脉冲星掩食轨道相位附近脉冲辐射的法拉第旋转量的测量可以计算介质磁场强度,从而可以约束掩食机制。
研究发现,在出掩食的轨道相位上,PSR J2051-0827的法拉第旋转量呈现规律性的减少,并最终恢复到正常状态。
此外,研究还发现了法拉第旋转量的反转现象,该现象可能是由于伴星的轨道运动引起平行视线方向的磁场强度变化导致。法拉第旋转量反转现象的发现表明蜘蛛脉冲星和快速射电暴一样,其周围附近存在复杂磁场环境。