1990年4月24日，哈勃空间望远镜由发现号航天飞机搭载升空，开创了天文学研究的新时代。
图2 康普顿伽马射线天文台（CGRO）艺术渲染图
康普顿伽马射线天文台于1991年4月5日由亚特兰蒂斯号航天飞机搭载升空，运行在高度为450km的近地轨道上，以此避免范艾伦辐射带的影响。
康普顿伽马射线天文台重约17吨，其中天文仪器重约7吨，在当时是由航天飞机发射的最重的民用航天器。
斯皮策空间望远镜虽然不比红外天文卫星口径大很多，但得益于红外探测设备的快速发展在观测性能上有了显著的提高。
康普顿伽马射线天文台和钱德拉X射线望远镜都在口径或者分辨率上比前一代空间望远镜提高了一个数量级，斯皮策空间望远镜虽不比之前的红外空间天文台（ISO）口径大很多，但是得益于红外探测设备的快速发展在观测性能上有了很大的提高 ...