二、揭示特殊星族的起源
按照标准的银河系化学演化模型,早期诞生的盘星主要经历alpha元素增丰(大质量恒星死亡爆发的II型超新星的贡献)的过程,而金属丰度相对较低。
后期,大质量恒星死亡殆尽,由小质量恒星死亡演化产物Ia型超新星主要贡献铁族元素增丰,而alpha元素相对变低。
区分这两种模型的关键是这些恒星是否真的年轻(前者模型下这些星是真的年轻,而后者实则是年老)。获知这些恒星的整体结构、化学以及运动学信息成为区分该族恒星是否年老的关键。
黄样所在团队构建的主红团簇星大样本为研究这些工作提供了极佳的资源,他们从中筛选出了超过2000颗的该族恒星,通过对这些星的统计学研究发现,该类星族的结构、化学和运动学性质与传统的厚盘星性质几乎一致(图3),表明这些星并非真的年轻而实际上相当年老。
图3:“年轻”alpha元素增丰星族的结构(上图)、化学(中图)及运动学(下图)与传统化学薄厚盘的比较。