银河系的盘集中了银河系绝大多数可见物质,研究人员通常将其分为薄盘与厚盘,两者的大小尚无定论,甚至有无厚盘都还在激烈的争论中。
银盘是一个边缘不断增厚的结构(Flaring, 盘的两边膨胀),并且盘上可能存在很多丰富的、未知细节的不对称结构或子结构。
他们发现,银河系的盘至少在19 kpc没有截断并且伴随有向下弯曲和向上弯曲的特征, 他们认为向下弯曲是由于盘的径向迁移导致, 向上弯曲是由于薄盘、厚盘的渐变造成,并推测出14 kpc以外的外盘成分有可能属于厚盘的延伸 ...
,证实厚盘比薄盘更加延展, 标长更长,这与化学上的结论相反。
红色圆圈和蓝色正方形代表薄盘和厚盘在R=14kpc内的径向轮廓。黑色的三角形是代表14kpc以外外盘的径向密度。作为比较, 黑色的交叉点是晕的数密度轮廓。