1990年4月24日，哈勃空间望远镜由发现号航天飞机搭载升空，开创了天文学研究的新时代。
，是大型轨道天文台计划的第二台空间望远镜，它以在伽马射线领域做出重要贡献的美国物理学家康普顿的名字命名，目标是观测天体的伽马射线辐射。
图2 康普顿伽马射线天文台（CGRO）艺术渲染图
康普顿伽马射线天文台于1991年4月5日由亚特兰蒂斯号航天飞机搭载升空，运行在高度为450km的近地轨道上，以此避免范艾伦辐射带的影响。
1999年7月23日，钱德拉X射线天文台由哥伦比亚号航天飞机搭载升空，其运行轨道为椭圆形，近地点1万公里，远地点14万公里，轨道周期为64小时，望远镜在轨期间由史密松天体物理台负责操控和运作。
2003年8月25日，斯皮策空间望远镜在美国佛罗里达州的卡纳维尔角由德尔塔Ⅱ型火箭发射升空，运行在一条位于地球公转轨道后方、环绕太阳的轨道上，并以每年0.1天文单位的速度逐渐远离地球，这导致望远镜一旦出现故障将无法使用航天飞机对其进行维修 ...