1990年4月24日，哈勃空间望远镜由发现号航天飞机搭载升空，开创了天文学研究的新时代。
图2 康普顿伽马射线天文台（CGRO）艺术渲染图
康普顿伽马射线天文台于1991年4月5日由亚特兰蒂斯号航天飞机搭载升空，运行在高度为450km的近地轨道上，以此避免范艾伦辐射带的影响。
康普顿伽马射线天文台重约17吨，其中天文仪器重约7吨，在当时是由航天飞机发射的最重的民用航天器。
望远镜共安装有三个陀螺仪，必须有两个同时工作卫星才能正常运作，如果再有一个陀螺仪损坏，将导致望远镜失控，最终可能坠毁在人口稠密地区。
望远镜本身还装有一个保护罩，以此避免被太阳和地球发出的红外线干扰。