1990年4月24日,哈勃空间望远镜由发现号航天飞机搭载升空,开创了天文学研究的新时代。
哈勃空间望远镜至今已工作了三十余年,任务期间带来了无数清晰度前所未有的可见光与近红外观测图像,帮助天文学家解决了大量科学难题并发现了许多新事物,堪称科技史乃至整个人类历史中的壮举。
康普顿伽马射线天文台重约17吨,其中天文仪器重约7吨,在当时是由航天飞机发射的最重的民用航天器。
1992年,为了削减预算,NASA不得不对其进行重新设计,主镜数目由12个减为4个,终端设备也减掉2台,轨道改为椭圆形,最远距离达到地月距离的三分之一,这样做目的是避开地球辐射带的影响,但望远镜一旦发生故障将无法用航天飞机对其进行维修 ...
由于地球大气层对伽马射线、X射线和部分红外线有很强的吸收作用,因此空间天文观测比地面观测受到的干扰更少,能够得到更优质的观测数据。