8月5日,《自然—通讯》在线发布了中国科学院国家天文台研究员赵刚领导的研究团队的最新成果,他们通过对从山东大学威海天文台获得的高分辨率近红外光谱进行分析,揭示参宿四神秘变暗原因是表面出现了恒星巨黑子 ...
图1:参宿四(猎户座α)是离地球最近的红超巨星之一,非常明亮,在夜空中肉眼清晰可见。2019年10月和2020年3月期间,它变暗了一个星等,是近几十年来观测到的最显著的变暗现象。
参宿四是夜空中在近红外波段最亮的恒星,因此近红外波段是研究参宿四这类红巨星最合适的观测波长。研究人员从山东大学威海天文台获取了参宿四变暗过程的高分辨率近红外光谱,并对其进行仔细分析。
“我们发现,2020年1月31日,参宿四在最低光度下的有效温度是3476K。然而,亮度恢复后的2020年4月6日,其有效温度为3646K。
那么,是什么导致有效温度下降170K?研究人员推测,可能是参宿四表面巨黑子引起的。红超巨星表面存在黑子是一个众所周知的现象。这些黑子很可能是对流流动或冷对流元形成的,并广泛存在于这些恒星中。