氨分子(NH3)是宇宙中探测到的第一种多原子星际分子,其谱线包含了很多频率接近的精细跃迁,便于计算分子云的温度、密度等物理参数。
较之于一氧化碳分子(CO),氨分子示踪的气体密度高一个量级(n~10⁴ cm⁻³),在低温时不易冻结耗散,特别适于观测研究分子云中的冷致密气体成分。
由于恒星形成就发生于低温的致密云核中,氨分子谱线成为分子云与恒星形成观测研究中最常用的分子谱线之一。
大质量恒星形成区氨分子总丰度远高于小质量恒星形成区。整个分子云的转动能远小于引力能。这些结果提供了一个全面认识天鹰座分子云性质与恒星形成的新视角,是对以往高分辨率观测研究的必要和有益补充。
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