“参宿四”是一颗位于猎户座肩部的红色恒星,夜空中异常明亮、肉眼清晰可见,近期出现神秘的变暗现象,吸引全世界天文学家关注。
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图1:参宿四(猎户座α)是离地球最近的红超巨星之一,非常明亮,在夜空中肉眼清晰可见。
(左图:艺术家对变暗的参宿四想象图,绘图:Alena ALEXEEVA; 右图:山东大学威海天文台任大勇供图)
2019年10月至2020年2月,天文学家观测到参宿四变暗了约一个星等,这是近50年来它最显著的一次变暗现象 ...
对此,全球天文学家提出几种可能的解释,如超新星爆发前演化阶段、尘埃云的遮挡或恒星光球亮度的变化。
参宿四是夜空中在近红外波段最亮的恒星,因此近红外波段是研究参宿四这类红巨星最合适的观测波长。
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来自山东大学和美国密苏里大学的天文学家参与了此项研究。国家天文科学数据中心为天文观测设备和研究计划提供数据与技术服务。