薄盘的形成是一个持久而有序的过程，从大约80-100亿年前一直持续至今。然而，这些图像主要来自数值模拟以及人们对碎片化观测证据的推测。
研究团队发现，这两组恒星的年龄以大约80亿年为界同样清晰地被分成截然不同的两组。
也就是说，从时间上看，银河系的集成和演化历史分成两个明确的阶段，从130亿年前到80亿年前的早期阶段和80亿年前至今的晚期阶段。早期阶段形成了银河系的厚盘和银晕，晚期阶段形成了银河系薄盘。
图2：银河早期集成和演化图像示意图：138亿年前宇宙大爆炸，130亿年前厚盘开始形成，110亿年前银晕形成，80亿前至今银河薄盘形成。
（图源：喻京川）
经进一步研究，向茂盛等人还发现虽然厚盘的形成一直持续了从130亿年前到80亿年前的大约50亿年时间，期间金属元素含量增加了30倍。