近日，新疆天文台恒星形成与演化团组硕士研究生玉米提·麦合木提在导师加尔肯·叶生别克研究员指导下，利用南山26米射电望远镜，对英仙座分子云进行了大尺度的甲醛谱线观测，并结合赫歇尔卫星(Herschel)远红外以及美国五大学天文台(Five College Radio Astronomy Observatory, FCRAO)14米望远镜望远镜一氧化碳谱线数据进行了详细研究。研究结果已发表于国际天文学顶刊 《皇家天文学会月报》 （MNRAS, 2024, 528, 577）。论文链接：点击这里。

甲醛分子广泛分布于星际分子云之中，是最早被人类发现的星际有机分子。甲醛分子的化学性质稳定，其化学丰度在不同的分子云环境中变化很小。它在各个波段的辐射都有精细跃迁，便于探测研究不同分子云环境的密度、温度等物理性质，是研究分子云物理化学性质及恒星形成过程的一种良好探针。然而，国际上对巨分子云的大尺度完整的甲醛观测始终较少。

英仙座分子云是一个典型的中小质量恒星形成区，同时也是过去多种分子谱线广泛观测研究的对象，但一直缺少完整的甲醛成图观测。因此，研究人员使用南山26米射电望远镜，首次对该分子云进行了完整的大尺度甲醛观测，并结合赫歇尔卫星的尘埃连续谱巡天数据以及五大学望远镜的一氧化碳谱线数据进行了详细研究。

结果表明，分子云中探测到甲醛的6cm吸收线，与一氧化碳各种同位素分子的发射线紧密相关。从6cm吸收线得到的甲醛丰度在整个分子云尺度上大致稳定。然而，在分子云中不同子区域之间，甲醛丰度随着恒星形成活动加强呈现出一定程度的降低趋势。除此之外，6cm吸收线的各项参数符合对数正态分布，意味着大尺度湍流运动正在主导整个英仙座分子云。以上的研究不仅为英仙座巨分子云提供了全新的分子谱线数据，也显示了甲醛分子的大尺度成图观测在研究巨分子云的性质及其内部结构与演化方面的潜力，为进一步开展相关研究提供了重要依据。

图1 英仙座MC区域的RGB图像，其轮廓显示了H2CO的吸收

该研究工作得到国家自然科学面上项目，国家重点研发计划等研究项目的支持。国家天文科学数据中心为天文观测设备和研究计划提供数据与技术服务。

新闻来源：新疆天文台官网