当地时间5月2日，美国国家科学院公布了最新一届当选名单，包括 120 名院士和 23 名外籍院士，表彰他们在原创研究中取得的杰出的、持续的成就。虚拟天文台之父Alex Szalay教授成功当选。

上世纪90年代Alex Szalay教授与图灵奖获得者吉姆·格雷（Jim Gray）博士共同为斯隆数字巡天（SDSS）计划构造数据库系统，开创了使用数据库来规范化管理和发布天文数据的先河。基于多年的研究，Alex Szalay等提出了虚拟天文台的概念。2001年4月，Alex Szalay率领一个来自美国17个数据中心、天文台和计算机科学单位自发联合起来的团队向国家科学基金会（NSF）提交了建议书，计划建设国家虚拟天文台（NVO）。Szalay教授出任NVO首席科学家。吉姆·格雷（Jim Gray）博士继而提出了数据密集型科学发现（现在被称为科学研究的第四范式）的理念。Szalay教授和Gray博士的友谊与合作成为世纪之交跨界合作的传奇佳话。

图1  虚拟天文台之父Alexander Szalay教授

Szalay教授是学科交叉型人才的杰出代表，他的研究兴趣包括宇宙学（暗能量、暗物质、中微子、大尺度结构、星系形成等）、虚拟天文台、数据密集型计算架构、无线传感器网络、AI驱动的科学发现、数值实验室、癌症免疫治疗中的大数据应用等。多年来持续为本科生开始“美丽的数据”实用数据科学导论课程。

Szalay教授除了学识渊博还爱好广泛，是匈牙利上世纪70-80年代小有名气的Panta Rhei乐队主力吉他手。2017和2018年乐队成员重新聚集，在布达佩斯和德布勒森等城市巡回演出。

图2  作为乐队主力吉他手的Alex Szalay

Alexander Szalay是约翰霍普金斯大学（JHU）彭博天文和计算机科学杰出教授，同时也是肿瘤学和皮肤病学教授。他在JHU创立了数据密集型工程与科学研究所（IDIES）并担任主任。Szalay教授是匈牙利科学院的通讯院士、美国艺术与科学院院士。2007年，获得了微软吉姆·格雷奖。

图3  Alexander Szalay美丽的数据世界

美国国家科学院是一个私人的非营利性机构，根据亚伯拉罕·林肯总统于1863年签署的国会章程成立。它通过选举成员来表彰科学成就，并与国家工程院和国家医学院一起向联邦政府和其他组织提供科学、工程和卫生政策建议。截止最新一届，美国国家科学院共有院士 2565 名，外籍院士 526 名。