2021年12月5日中午12时许（若无特别说明， 本文所有时间均为北京时间），公众超新星搜寻项目参与者张家硕在网站上放出的PGC 21067.fts5图像中，发现一颗超新星候选体，该候选体位于天猫座方向的旋涡星系PGC 21067核心附近。项目管理员赵经远很快排除了已知小行星、对应恒星、已知超新星等可能，将其判为可疑目标。
随后，项目管理员阮建高、李言蹊查询历史图像时发现，在12月3日网站放出的对应图像中，该候选体已经可见。虽然其较为暗弱，但仍有一位项目参与者毕春朋提交了该目标。不过由于临近亮星的星芒干扰，导致管理员误判。更早的图像中该候选体亦隐约可见，但并没有参与者进行提交。
图1：12月5日HMT发现图像（图中时间为世界时）
由于刚才提到的临近亮星的星芒干扰，并不能完全确定该候选体的真实性。因此项目管理员们一致认为需要使用分辨率和极限星等更高的宁波市教育局-新疆天文台望远镜（NEXT）进行补拍。当晚21时许新疆刚刚入夜，高兴老师立即进行了补拍。在两张补拍图像中，该候选体均清晰可见，可以确认其为真实目标。
项目管理员张宓随即将其上报至天文电报中央局暂现天体证认页（CBAT TOCP）和暂现源名称服务网（TNS）（报告中的UGC 3855与前文的PGC21067是同一个星系在不同星表中的编号），该候选体获得编号PSN J07281050+5830128、AT 2021agco，内部编号PSP21al。
图2：NEXT发现图像
编号：AT2021agco（=PSN J07281050+5830128=PSP21al）
发现者：毕春朋、张家硕、徐建林、赵经远、阮建高、李言蹊、孙国佑、周文杰、丁乙、张宓、高兴
发现时间：2021年12月5日21时32分13.920秒
发现亮度：17.6星等（无滤镜）
CBAT TOCP：http://www.cbat.eps.harvard.edu/unconf/followups/J07281050+5830128.html
图3：CBAT TOCP页面
TNS：https://www.wis-tns.org/object/2021agco
图4：TNS页面
该候选体在爆发后的这么多天里，始终未被其他巡天机构上报，真的非常幸运。管理员团队对此也进行了探讨和反思，认为要从这次经历中吸取经验教训，不放过任何可疑目标，及时安排补拍，防止此类错误再次出现。
回到我们的发现。上报完成后，项目管理员赵经远假设该候选体位于UGC 3855星系中，计算出NEXT补拍图像中它的绝对星等为-15.5星等，由此推测它很可能是一颗早期的II型超新星。第二天早上赵经远在查阅资料时发现，哈勃空间望远镜曾在2018年11月观测过UGC 3855星系，欧洲空间局在今年2月1日发布了该次观测数据处理产生的彩色图像。
图5：哈勃空间望远镜拍摄的UGC 3855星系，左下红圈为AT 2021agco所在位置
12月8日凌晨，意大利国家天体物理研究所帕多瓦天文台首席研究员Lina Tomasella等人使用位于西玛·埃卡（Cima Ekar）观测站的1.82米哥白尼望远镜（Copernico Telescope）对该候选体进行了光谱观测。12月 9日凌晨，他们在TNS发表了2021年第311号天文记录（AstroNote 2021-311），证认该候选体的确是早期II型超新星，数分钟后他们又将光谱及分类报告上报到AT 2021agco的页面上，该超新星的编号变更为SN 2021agco。
图6：1.82米哥白尼望远镜光谱及报告
下面是AstroNote 2021-311部分翻译（翻译：赵经远）：
AstroNote 2021-311
2021-12-09 04:28:36
类型：天体发现/分类
光学暂现源的阿夏戈光谱分类
作者：L. Tomasella，S. Benetti，E. Cappellaro（意大利国家天体物理研究所帕多瓦天文台）
来源团组：帕多瓦-阿夏戈超新星团组
关键词：超新星，光谱，光学
摘要：
我们通报AT 2021afpo（ASASSN-21vf）、AT 2021agbf、AT 2021agco的光谱分类。
阿夏戈暂现源分类项目（Tomasella et al. 2014, AN, 335, 841）通报AT 2021afpo、AT 2021agbf、AT 2021agco的光谱观测。使用阿夏戈1.82米哥白尼望远镜［+阿夏戈暗天体摄谱仪与相机（AFOSC），范围340～820纳米，分辨率1.4纳米］获得了这些观测数据。
AT 2021agco［位于UGC 3855（红移z=0.010564，Theureau et al. 1998 A&AS，参考NED）］的低信噪比光谱与早期II型超新星相符。这些分类是使用GELATO（Harutyunyan et al. 2008, A&A, 488, 383）和SNID（Blondin and Tonry 2007, ApJ, 666, 1024）工具作出的。
图7：相关天体
图8：AstroNote 2021-311原文
SN 2021agco是半米望远镜（HMT）自2021年6月7日加入公众超新星搜寻项目以来发现的第一颗超新星，在此向各位发现者表示衷心的祝贺！公众超新星搜寻项目自2015年7月28日上线至今，已累计发现70颗候选体，其中20颗超新星、12颗河外新星、1颗激变变星获得证认。
特别感谢帕多瓦-阿夏戈超新星团组多次证认星明天文台发现的暂现源性质。
公众超新星搜寻项目为国家天文科学数据中心与星明天文台合作开展的全民科学项目。
参考资料:
SN 2021agco, TNS, https://www.wis-tns.org/object/2021agco
PSN J07281050+5830128, CBAT TOCP, http://www.cbat.eps.harvard.edu/unconf/followups/J07281050+5830128.html
PSP21al, 星明天文台官网, http://xjltp.china-vo.org/psp21al.html
The Modest Galaxy, ESA/Hubble官网, https://esahubble.org/images/potw2105a/
AstroNote 2021-311, TNS, https://www.wis-tns.org/astronotes/astronote/2021-311
公众超新星搜寻项目官网，https://nadc.china-vo.org/psp/
新闻来源：星明天文台