由于距离非常遥远，观测很困难，目前人们对早期宇宙知之甚少。2014年元旦前后，中国科学院云南天文台的丽江2.4米光学望远镜观测发现了遥远宇宙中迄今为止光度（即发光本领）最大的类星体。该类星体距离地球128亿光年（红移为6.3），形成于宇宙诞生后的10亿年之内，其光度是太阳光度的430万亿倍，比其它高红移类星体的光度都大，比目前已知的距离最远的类星体(离地球130亿光年)还大7倍（见附图）。随后利用国外多台6-8米级望远镜获得了该类星体更高质量的光学和红外光谱，根据红外光谱估计出该类星体中心的黑洞质量约为120亿个太阳质量，比其它高红移类星体的黑洞质量都大。因此，新发现的这个类星体是目前已知的高红移类星体中光度最高、黑洞质量最大的类星体，对宇宙早期的星系形成、星系与其中心黑洞的共同演化等研究提出了新挑战。这一研究成果是由北京大学教授吴学兵领导的、云南天文台助理研究员易卫敏（主要负责2.4米望远镜的观测）等参加的国际合作团队完成的，发表在2015年2月26日出版的《Nature》杂志上(Nature 2015, 518, 512-515)。该杂志还为此作了题为“年轻黑洞井喷式的快速成长”（Young black hole had monstrous growth spurt）的新闻发布，并邀请德国马普天文研究所的Bram Venemans博士在同期杂志的新闻与评述（News & Views）中专门撰写题为“年轻宇宙里的巨兽”（A giant in the young universe）的文章介绍了这一发现。著名天文学家、中国科学院国家天文台陈建生院士认为这一工作：“基于中国的中小天文设备发现了迄今为止遥远宇宙中的最亮天体，可喜可贺。”

2012年前，我国天文学家利用我国自己的望远镜虽然也发现了不少类星体，但最高红移只有3.3，远远落后于国际水平。2011年底，丽江2.4米望远镜的观测研究平台基本建成，具备了成像、测光、光谱观测等功能，2012年元旦正式对外开放。2012年起，吴学兵领导的团队利用2.4米望远镜的光谱观测寻找高红移类星体，不断刷新我国发现类星体的红移记录。到目前为止，2.4米望远镜共发现40多个高红移类星体，其中红移大于5的类星体25个，包括此次在《Nature》杂志公布的一个红移为6.3的极亮类星体，在国际上产生了较大的学术影响。

附图：吴学兵和易卫敏等发现的类星体SDSS J0100+2802是已知遥远类星体中光度和黑洞质量都最大的类星体（图片制作人：李兆聿（中国科学院上海天文台）。背景是丽江2.4米望远镜圆顶及其天空，照片由中国科学院云南天文台丽江站提供。）

（中国科学院云南天文台丽江观测站供稿）

本研究得到国家自然科学基金委、中国科学院先导B专项和科技部973等项目的支持。

Nature发表论文链接：www.nature.com/nature/journal/v518/n7540/full/nature14241.html

Nature对该论文的新闻发布网页：www.nature.com/news/young-black-hole-had-monstrous-growth-spurt-1.16989

Nature对该论文的新闻与评述文章链接：www.nature.com/nature/journal/v518/n7540/full/518490b.html