从网址http://explore.china-vo.org进入系统首页后，可以看到如图一所示的页面。页面头部是与天文领域云其他系统的统一链接，底部是版权及帮助等固定信息。页面中间分为上中下三部分：
1. 第一部分是候选星表查找框，用于寻找系统中可能包含有用户待查的目标的星表。比如输入m31，指定搜索半径为100角秒，点击右边的按钮进行检索，得到图二。可见UCAC、LAMOST DR1、WISE、TwoMass等数据集中有天体m31的数据。单击数据集名称，即可进行相应数据集进行进一步条件限制、筛选。
2. 第二部分是系统目前所有的数据集列表，可以通过此部分直接查看特定数据集的信息，并对该数据集进行检索。点击数据集名称或放大镜小图标即进入数据集检索页面
点击叹号图标可查看此数据集的相关信息。
3. 第三部分是与此系统相关的一些常用链接，主要是国家天文台、中国虚拟天文台、国际知名的一些数据系统、文献系统等等。
此系统中，除南极巡天望远镜数据、丽江2.4米光学天文望远镜观测数据、上海1.56米光学望远镜观测数据-2014年、云南抚仙湖一米新真空红外太阳望远镜数据这四个数据之外，均为开放数据。不需要用户登录、授权即可在线使用。
Position Constraints部分即是对目标坐标范围的限制。有四种坐标范围限制方式可供选择：
(a) 矩形检索Recrangle。可指定天球上最小及最大赤经范围与最小及最大赤纬范围，检索时将取出它们所划定的空间矩形范围内的目标。
(b) 锥形检索Cone。可指定天球上的一个圆的中心坐标及半径（半径的单位为角秒），检索时将取出此圆内的目标。此框下方同时提供了一个根据目标称解析出其坐标的按钮，如输入m31，可在上方得到其赤经10.6847083度、赤纬41.2687500度（见下图）。
(c) 目标列表Proximity。可输入一系列形如“ra,dec,sep”的锥形检索条件，如“19.07925000,-87.35715556,2”或“20:52:07.477,-09:23:31.08,2”，以回车分行。除了在文本框中输入列表之外，也可以通过上传文件的方式来提供列表。
(d) 不对坐标进行限制。
以上所有输入的坐标均支持多个赤经、赤纬格式，包括：
1. 角度degree，如19.07925000
2. 时分秒hms，如20:52:07.477或20h52m07.477s或20 52 07.477等等
系统建议使用角度格式，并用逗号对赤经、赤纬、搜索半径进行分隔。
输出选项（Output）部分可对输出格式及最大输出结果进行控制。其中，输出格式包括有四种：
(a) HTML，系统将跳转到一个新的网页，提供结果显示及更多操作工具。
(b) VOTable，检索结果将保存为虚拟天文台VOTable格式文件。
(c) CSV，检索结果将保存为以逗号分隔的表格文本文件。
(d) FITS，检索结果将保存为天文界常用的FITS表格格式。
最大输出结果默认限制为1000行。也可以不对返回结果数进行限制（取消set max rows前面的勾），但数据较多时，执行过程将可能会相当耗时。
页面同时也通过一个表格来支持其他一些检索条件，每一条件都对应了天文数据表中的一个字段。表格从左至右包含6栏：
(a) Show column选框，若选中此框，该行对应的字段将在检索结果中显示。
(b) Sort by columns，若选中此框，检索结果将按此字段进行排序。
(c) Name，字段的在数据表中的实际名称。
(d) Value，进行检索的条件。若只有一个框，表明这是一个字符型的字段，系统检索时将按字符串进行匹配。若有两个框，表明这是一个数值型字段，可以限定其大小范围，或者只填min值表明结果应不小于此值，或者只填max值表明结果应不大于此值。
(e) Sample，从实际数据中提出的该字段的数据示例。
(f) Description，对此字段的说明。
最大输出结果默认限制为1000行。也可以不对返回结果数进行限制（取消set max rows前面的勾），但数据较多时，执行过程将可能会相当耗时。
设置好各项检索条件之后，就可以点击表格上方（或下方）的“提交”按钮来开始检索。
如果在输出格式中选择了“HTML”，网页将跳转到一个如图五的新页面。其主体是一个表格，用于直接展示数据，此表格同时也提供了分页机制。表格中的链接用于点击下载相关文件。表格上方是一个工具栏，提供了多个工具对数据、文件进行进一步操作。
检索结果表格工具栏主要包含了四个子工具栏。以下分述其功能。
Save子工具栏。如图六所示，可将当前表格页的数据保存为VOTable、CSV或者FITS格式文件。也可将当前检索到的所有结果保存为VOTable、CSV或FITS文件。
App子工具栏。如图七所示，可将当前页或所有检索结果发送给Aladin或者Topcat。
Send子工具栏。如图八所示，可通过IVOA的SAMP互操作协议将当前页或所有检索结果发送给用户桌面上正在运行的支持SAMP的客户端，比如Aladin、Topcat等等。
Download子工具栏。如图九所示，可以将当前选中的文件打包下载到本地，或者上传到百度云以及天文领域云的个人云空间上。
如果要存储到天文领域云的云空间上，需要先登录到系统。系统可以将所有检索结果（而不只是当前页中选择的文件）都保存到天文领域云。文件存储到天文领域云存储上之后，用户就可以在虚拟机里直接操作这些文件了。
与云存储的操作都是异步进行的，用户可以离开当前页面去做其他操作。系统将会通知用户操作已经完成。
首次将文件传到百度云的时候，需要用户进行授权，如图十所示。
用户可以按照提示到http://explore.china-vo.org/admin/apply/catalogautho申请对某个数据的访问权限。
丽江2.4米望远镜的数据是部分开放，因而也需要特别的申请与授权。其申请地址在http://explore.china-vo.org/admin/apply/gmg240，如下图所示。丽江2.4米望远镜的数据文件授权是精确到单个文件的，因而需要在申请中指定文件的编号。
文件的编号可以在前端搜索时取得，如下图所示。
在检索结果页面也可以点击下载文件，如果没有该文件的访问权限，系统会自动跳转到数据使用申请页面，并自动填上文件编号。
本系统也同时提供了对个人观测数据的下载，目前主要是丽江2.4米数据。可在http://explore.china-vo.org/mydata/gmg240看到本人所有的观测计划，以及对应观测计划的所有数据。
所有列出来的文件，都像前端检索结果页面一样，可以打包下载，或者上传到百度云以及天文领域云个人云存储空间。尤其方便的是，用户可以在自己的虚拟机上操作这些文件，这样就不必先将文件下载到自己的个人电脑上，而直接在云端进行数据处理，取得结果。
