空间望远镜相比于地面望远镜有着不受地球大气干扰的优势，但望远镜口径受限于运载火箭尺寸限制无法做得很大。
它的集光能力将比现在最大的光学望远镜——加那利大型望远镜（GTC，直径10.4米）强15倍，比单架甚大望远镜（VLT，直径8.2米）强26倍，比当年伽利略制造的望远镜强八百万倍， ...
在波长大于800纳米的范围内，自适应光学系统使它的图像清晰度比哈勃空间望远镜高10倍，巨大的主镜使它的观测清晰度比现有大型地面光学望远镜高10至100倍。
GMT项目由美国主导，澳大利亚、巴西和韩国参与合作，智利为地主国。